在正壓型電氣設備中,設備的外殼被稱作所謂的“正壓外殼”,是這種防爆型式的一個重要結構。
通常情況下,正壓外殼采用普通鋼板(例如Q235A鋼板)或者不銹鋼鋼板(例如1Cr18Ni9Ti鋼板)等金屬板材制成,當然,也可以使用高強度的塑料材料制作。但是,假若使用塑料材料制作時,防爆正壓柜設計人員應該考慮所使用的塑料材料必須具有抗靜電性能。
正壓外殼應該具有足夠的機械強度,除設備正常要求的結構強度外,外殼、與其連接的保護性氣體輸送管道以及連接部件應該在所有進、排氣口封閉的情況下承受1.5倍的高正壓的壓力值,低也應該承受200Pa的壓力而不出現變形或損壞。
假若正壓型電氣設備在運行過程中內部壓力可能引起外殼、輸送管道以及相關的連接部件發生變形,那么人們就應該在正壓保護系統中設置自動安全裝置,例如高正壓監測裝置,將系統中的過壓限制在對防爆型式不產生不利影響的程度。
正壓型電氣設備的門和蓋子應該同電氣回路進行聯鎖。這種聯鎖,當門或蓋子開啟時,應該自動切斷正壓保護系統中未按相應防爆型式進行防爆處理的電氣元器件的前綴電源;當門或蓋子沒有可靠關閉且系統沒有完成吹掃之前,不能重新對這些元器件供電。
對于靜態正壓型電氣設備,門或蓋子必須使用專用工具才能夠開啟,而且還應該在其外殼明顯部位設置一個警告標志:“警告!嚴禁在危險場所開啟!”。
在正壓型電氣設備上,尤其是I類設備上,使用的緊固件應該是所謂的特殊緊固元件。為了防止因內部壓力過大在開啟門或蓋子時出現傷害事故,設計人員可以采用雙位緊固件,或者其他的特殊緩動措施。
此外,當正壓型電氣設備內部包含大容量的電容器和(或)發熱元器件時,人們不得在電容器的剩余能量不符合要求時和(或)發熱元器件溫度沒有降至溫度組別的溫度值以下時打開門或蓋子。因此,設計人員應該將斷開前級電源至允許打開門和蓋子的時間間隔標志在設備的外殼上,告誡人們只有在這個時間間隔以后才允許開啟設備。
正壓型電氣設備應該設置保護性氣體進氣口和(或)攆氣隧。它們的位置應該根據保護性氣體的密度來決定。
當保護性氣體的密度比空氣大時,進氣口應該開設在設備外殼的上部,排氣口應該開設在設備外殼的下部;當保護性氣體的密度比空氣小時,進氣口應該開設在設備外殼的下部,排氣口應該開設在設備外殼的上部。不管進氣口或排氣口是在設備外殼的上部或下部。進氣口和排氣口都應該設置在設備外殼的相對側。這樣的布置便于保護性氣體的流動和吹掃換氣。
一般情況下,進氣口(或排氣口)的面積可以按每1000cm³正壓外殼容積不小于1cm²來計算。這樣計算得出的進氣口總面積,就可以保證正壓外殼在合適的時間內得以充分的吹掃(換氣)。
為了保證正壓型電氣設備得到充分的吹掃,設計人員可以在正壓外殼內設置一些導流板,使吹掃氣流通過正壓外殼內的每一個角落。
有時正壓型電氣設備內的電氣元器件的安裝板也可以起到導流的作用。
如果正壓外殼被分割成幾個小的空腔,除采用導流板來改善保護性氣體的吹掃效果外,還可以對小空腔單獨設置一些進氣孔,增加吹掃氣流的透道。
當正壓型電氣設備的排氣口設置在爆炸性氣體環境中時,在其外殼內應該設置一些擋板。防止外殼內的熾熱顆粒和可能的放電火花通過外殼的排氣口竄出外殼,飛到周圍爆炸性氣體環境中。
假若外殼內不產生熾熱顆粒,則可以不設置這種擋板。另一種情況,即當外殼內的觸頭工作電壓不大于275V(交流)或60V(直流),工作電流不大于10A,而且觸頭還安裝滅弧罩時,正壓外殼的排氣口也可以不設置火花和熾熱顆粒的擋板。
在設置火花和熾熱顆粒擋板時,這種擋板應該使排出氣流在其流通方向上至少發生8次90°的方向改變。因為氣流在其流通方向上多次改變方向可以“沉淀”熾熱顆粒和減小火花攜帶的能量。
為了保持正壓型電氣設備正常工作時內部壓力高于外部壓力的正壓,除必要的進氣口和排氣口以外,正壓外殼應該盡可能地保持在密封狀態,防止保護性氣體發生泄漏,降低外殼內部的壓力。
在通常情況下,從防護等級(IP)角度看,正壓外殼的防護等級不應該低于IP5X,對于使用在潮濕和充滿煤塵的采掘工作面上的電氣設備,防護等級不應該低于IP54。
在正壓型電氣設備外部明顯部位,人們應該設置警告標志:“警告!正壓外殼!”。
這個警告標志告訴人們,正壓型電氣設備的外殼是一種特殊的外殼。它是保持內部正壓壓力的重要結構,應該具有適當的密封作用,應該具有可靠的聯鎖功能。因此,人們在安裝、運行、維護、修理正壓型電氣設備時必須給以足夠的注意。